Sobre Osmium » Ocorrência
Através de fontes gerais como a Wikipédia, é possível encontrar números como a presumível proporção de ósmio na crosta terrestre de 1 - 10-8 partes. Mesmo assim, o ósmio seria extremamente raro. No entanto, os números são extrapolados e, por esta razão, quanto mais raro for um metal, menos exactos são. O ósmio está normalmente associado aos outros metais de platina, ruténio, ródio, irídio, paládio e platina. Por esta razão, podem ser efectuados cálculos de amostra que definem um pouco melhor as quantidades de ósmio.
O Conselho Mundial do Ósmio publica os últimos números no seu relatório anual. Estes números podem ser encontrados no sítio Web www.osmium-world-council.com. A recolha de dados sobre os produtores é muito difícil, uma vez que a China e o ósmio tratam essas informações como segredos de Estado. As informações fornecidas pelos actuais produtores e refinarias são também altamente voláteis e por vezes especulativas. Por conseguinte, os valores apresentados nunca são exactos, mas têm um carácter altamente indicativo. Nos últimos anos, contudo, os pressupostos das reservas reais e das quantidades reais disponíveis de ósmio bruto evoluíram com uma clara tendência para a baixa.
Os depósitos dividem-se em recursos e reservas. Por outras palavras, as reservas estimadas numa mina e as reservas que podem eventualmente ser extraídas em termos reais, mas que foram asseguradas. No entanto, ainda não é claro se as quantidades extraídas dos principais metais também serão extraídas, uma vez que o processo não é económico devido às pequenas quantidades mencionadas. Por cada mil toneladas de minério, há muitas vezes apenas alguns gramas de ósmio bruto, que depois é também fortemente contaminado. O desafio para o mercado do ósmio é a purificação para qualidades extremas na gama de 9N, a fim de tornar o ósmio cristalizável e, assim, fornecê-lo para a sua principal aplicação no mercado do investimento e da joalharia.
O ósmio apresenta-se por vezes em placas finas, mas também ligado sob a forma de seleneto, sulfureto ou telureto. No processo de separação de outros metais, perde-se normalmente nos gases de combustão sob o fornecimento de oxigénio no processo de purificação e é libertado para a atmosfera. Estas quantidades são irremediavelmente perdidas, embora estejam incluídas nas reservas dos depósitos. Assim, o metal não radioativo mais raro do mundo torna-se ainda mais raro.
Em geral, existem vários depósitos de ósmio, que se dividem em depósitos primários e secundários. Os depósitos primários estão distribuídos internacionalmente e contêm cobre como metal principal, mas também níquel e raramente crómio e ferro. Quantidades muito pequenas de metais de platina estão aqui ligadas. Contudo, tal não significa que tenham sido extraídos e, no processo de separação dos metais industriais, não são frequentemente separados devido às suas pequenas proporções. Os depósitos de minérios de ósmio independentes que se desejaria infelizmente não existem. Partes dos depósitos de ósmio têm origem na série de decaimento do rénio, estão associados aos metais de platina nas minas ou têm origem nos impactos de objectos extraterrestres nos primórdios da Terra.
Para além dos minérios conhecidos, existem depósitos secundários de placer nos quais o ósmio, mas sobretudo os outros metais de platina, ocorrem em vestígios. Os metais foram lavados pela água após a meteorização e foram depositados em placers como o ouro devido à sua densidade. A liga natural osmiridium ou, dependendo do teor de ósmio, iridosmium é encontrada aqui.
Os depósitos mais importantes são os minérios de níquel ricos em platina metálica no Canadá (Sudbury, Ontário), na Rússia (Ural) e na África do Sul (Witwatersrand). Os depósitos secundários são insignificantes e podem ser encontrados geograficamente nos Urais, mas também na América do Sul e em África, bem como na Indonésia.