Tramite Osmium » Occasione
Attraverso fonti generiche come Wikipedia, si possono trovare cifre come la presunta percentuale di osmio nella crosta terrestre, pari a 1 · 10−8 parti. Anche con questo dato, l'osmio sarebbe estremamente raro. Tuttavia, i numeri sono estrapolati e per questo motivo più un metallo è raro, meno sono accurati. L'osmio è solitamente associato agli altri metalli di platino: rutenio, rodio, iridio, palladio e platino. Per questo motivo, si possono fare dei calcoli a campione che definiscono un po' meglio le quantità di osmio.
L'Osmium World Council pubblica le cifre più recenti nel suo rapporto annuale. Questi dati sono disponibili sul sito web www.osmium-world-council.com. Raccogliere dati sui produttori è molto difficile, poiché la Cina e l'osmio trattano tali informazioni come segreti di Stato. Le informazioni fornite dagli attuali produttori e raffinerie sono inoltre molto volatili e talvolta speculative. Pertanto, le cifre fornite non sono mai esatte, ma hanno un carattere altamente indicativo. Negli ultimi anni, tuttavia, le ipotesi sulle riserve reali e sulle quantità realmente disponibili di osmio grezzo si sono sviluppate con una chiara tendenza al ribasso.
I giacimenti si dividono in risorse e riserve. In altre parole, le riserve stimate in una miniera e le riserve che possono essere estratte in termini reali ma che sono state assicurate. Tuttavia, non è ancora chiaro se le quantità estratte dei principali metalli saranno anche estratte, poiché il processo non è economico a causa delle piccole quantità menzionate. Per ogni mille tonnellate di minerale, spesso ci sono solo pochi grammi di osmio grezzo, che poi viene anche fortemente contaminato. La sfida per il mercato dell'osmio è la purificazione a qualità estreme, nell'ordine di 9N, per rendere l'osmio cristallizzabile e quindi fornirlo alla sua applicazione principale nel mercato degli investimenti e dei gioielli.
L'osmio si presenta talvolta in piastrine sottilissime, ma anche legato come seleniuro, solfuro o tellururo. Nel processo di separazione dagli altri metalli, di solito viene perso nei gas di scarico sotto l'apporto di ossigeno nel processo di purificazione e viene rilasciato nell'atmosfera. Queste quantità sono irrimediabilmente perse, sebbene siano incluse nelle riserve dei giacimenti. Così, il metallo non radioattivo più raro al mondo diventa ancora più raro.
In generale, esistono diversi depositi di osmio, che si dividono in depositi primari e secondari. I depositi primari sono distribuiti a livello internazionale e contengono rame come metallo principale, ma soprattutto nichel e raramente cromo e ferro. Qui sono legate quantità molto piccole di metalli di platino. Tuttavia, questo non significa che siano stati estratti e nel processo di separazione dei metalli industriali spesso non vengono separati a causa delle loro piccole proporzioni. I depositi di minerali di osmio indipendenti che si vorrebbero ottenere purtroppo non esistono. Alcuni depositi di osmio provengono dalla serie di decadimento del renio, sono associati ai metalli di platino nelle miniere o provengono dall'impatto di oggetti extraterrestri nei primi giorni della Terra.
Oltre ai minerali noti, esistono depositi secondari di placenta in cui l'osmio, ma soprattutto gli altri metalli di platino, sono presenti in tracce. I metalli sono stati lavati via dall'acqua dopo l'erosione atmosferica e sono stati depositati nei placers come l'oro a causa della loro densità. Qui si trova la lega naturale osmiridio o, a seconda del contenuto di osmio, iridosmio.
I depositi più importanti sono i minerali di nichel ricchi di metalli di platino in Canada (Sudbury, Ontario), Russia (Ural) e Sudafrica (Witwatersrand). I depositi secondari sono insignificanti e si trovano geograficamente negli Urali, ma anche in Sud America e in Africa, oltre che in Indonesia.
